世人皆知清明节是在春秋时期的晋文公重耳回国称君后封赏功臣时，唯独忘了封赏陪同他流亡十九年，有割股奉君之功的介子推，当有人提醒这位志向远大的霸主时，不以“贪天之功”为荣的介子推早已携老母隐居到绵山，深感愧疚的晋文公马上带人前往恭请，并环山三面放火以逼其出山，没想到介子推去意已决，竟同母亲一起烧死在一株老柳树之下。晋文公见状悲恸不已，为了感念这位忠诚廉洁之士，便下令从每年冬至到介子推逝日的一百零五天之内不举火做饭，并将这一天定为“寒食节”。第二年寒食节次日，晋文公又到绵山追思祭奠忠烈时，见那株老柳树死而复活、绿枝千条；触景生情的晋文公想起当年介子推对他的肺腑之言——“割股奉君尽丹心，但愿主公常清明”，便将这株老柳树称之为"清明柳“，并将寒食节的第二天定为“清明节”。由此可见，时年八节之一的“清明节”是由“寒食节”而来，均是为了纪念拒不言禄的介子推。
绵山介子推塑像
无独有偶，介子推的妹妹(介山氏)反而觉得其兄"拒不言禄"实为"要功(初，文公出国，介推从行。有割股之恩，无寸禄之惠。誓将毕命，肯顾微躯，仪形飘殒於没烟，名迹庶几於不朽。后纵深悔，前路难追，因为灭焰之辰，更号清明之节。妹以兄涉要主，烈火焚之，以其易俗/见《妒神碑》)。于冬至后每日积薪，到寒食这一天便“积薪自焚”，所以人们称之为“妒女”。当地人民为了纪念妒女冒天下之大不韪，移风易俗的坚贞之举，建了妒女祠（天下第九关一一娘子关不远处建有妒女祠，乡民习惯称之为娘子庙，所以清初顾祖禹《读史方舆纪要》中说：苇泽关即唐之天承军，俗名娘子关，以妒女祠而名），从此易俗寒食、改节清明。
其实妒女(介山氏)的义举毕竟是个人行为，并没有彻底阻止了冬至起至寒食节一百零五天不生火做饭的习俗。到了汉朝，山西民间仍要禁止举火做饭一个月，三国时曹操还专门下过一个《阴罚令》以取消这个风俗(闻太原，上党，西河，雁门，冬至后百五百皆绝火寒食，云为介子推。子胥沉江，吴人未有绝水之事，至于子推独为寒食，岂不偏乎？且北方沍寒之地，老少羸弱，将有不堪之患。令到，人不得寒食。若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸禄)。魏武帝时期，政治强权，法令通畅，寒食节这一“偏俗"终于得到禁止！
妒神碑，原立于娘子关妒女祠，现藏于太原纯阳宫
三国归晋后，由于春秋时期时“晋”同晋字，司马家族除了崇拜霸主晋文公外，对晋地掌故也特别垂青，纪念介子推的寒食习俗又恢复起来，不过仅为三天，同时把寒食节的民俗推广到全国，寒食节也就成了汉民族的集体节日。
在唐代，不论达官贵人还是平民百姓，都将寒食节扫墓视为返本追宗的仪节。由于寒食节距清明节很近，人们常将扫墓延至清明，大诗人白居易《寒食野望呤》云：棠梨花映白杨树，尽是生死离别处。到了宋元时期，清明节逐渐由附属于寒食节的地位上升到取代之的地位，很多寒食节的习俗也归属清明节下，再到后来，寒食节和上巳节(三月初三)与清明节进一步融合在一起，习俗内容也更加丰富（扫墓祭祖、春游踏青、插柳、放风筝、荡秋千、蹴鞠、斗鸡等）。
时至今日，人们大都只知清明节，并将其法定节日化而"无论寒食"，其实与之相比，只有这历经二千六百多年人文洗礼与历史变迁的寒食节，才能使中华民族诸多美德更有所依附；溯本求源，只有寒食节的故事才能将人们崇尚的忠诚，廉正，坚贞，政治清明等精神追求赢得最大赞许！
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